Romanos de virtud - Pertinax

Compass.
hace 15 minutos
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Autor: Fermín Beguerisse Hormaechea

Busto de Pertinax

Entre el ruido de las legiones y el eco de las traiciones, hubo hombres que entendieron el poder no como botín, sino como carga; no como privilegio, sino como deber. En este especial llamado “Romanos de virtud” exploraremos algunos personajes de la Antigua Roma que, en contextos de crisis, corrupción o decadencia, alcanzaron los más altos cargos del Estado y optaron por preservar la virtud.

Nicolás Maquiavelo, el escrito florentino y autor de la afamada obra política “El Príncipe” llegó a referirse a Pertinax, el hijo de un esclavo liberto que alcanzó los más altos puestos de gobierno del Imperio Romano, como un ser humano afable, de vida modesta y amante de la justicia. Fue, según quienes lo conocieron y quienes han relatado su historia, un hombre virtuoso y un caso inédito de ascenso social en el escalfón romano.

De orígenes humildes, Pertinax estudió y fue profesor de gramática durante su juventud, para más tarde volverse comerciante de telas y, desde allí, lanzarse a un vida pública que lo llevó a ingresar al ejército, a luchar contra los partos y a conseguir el reconocimiento suficiente para abrirle las puertas al rango de senador y gobernador de Britania y Dacia.

Busto de Cómodo presentándose como un nuevo Hércules

Al tiempo que Pertinax ascendía en el escalafón romano, su entorno estaba hundido en el caos. Era el año 192 d. C., y Cómodo llevaba más de una década en el poder gobernando de forma cada vez más personalista y errática. Es más, Cómodo se presentaba como un nuevo Hércules, combatía como gladiador en público, rebautizaba tanto a meses como a legiones con su propio nombre y títulos. A estas excentricidades, el emperador sumó purgas, confiscaciones y ejecuciones arbitrarias, que erosionaron gravemente la confianza del Senado y de la élite administrativa. La gota que derramó el vaso de Roma fue cuando Cómodo elaboró una lista de senadores y altos funcionarios que pensaba ejecutar el 1 de enero del 193 d.C., inaugurando el nuevo año consular con sangre. Al enterarse, su círculo más cercano conspiró, y Cómodo sufrió de varios intentos de envenenamiento hasta que fue finalmente asesinado estrangulado en su bañera. El asesinato puso fin a la dinastía antonina y abrió paso para que Pertinax asumiera el más alto rango político del momento: Emperador de Roma.

Pértinax había cultivado una imagen como senador responsable e íntegro, que optaba por una vida modesta y sin grandes lujos; sin duda, un perfil que encantó a sus contemporáneos y que eran hombres poderosos de Roma deseosos de dejar atrás el desenfreno y el caos desatados por Cómodo. Durante su corto periodo como emperador, Pértinax gobernó buscando la restauración moral del imperio: anuló condenas arbitrarias, permitió el regreso de exiliados, restituyó propiedades confiscadas injustamente, intentó sanear las finanzas públicas y subastó bienes imperiales acumulados por su predecesor. Sin embargo, su intento por restaurar la disciplina y la integridad ética de la Guardia Pretoriana, es decir, la escolta personal del emperador, fue lo que selló su destino. Pertinax tuvo que enfrentarse a un complot para asesinarlo. El 28 de marzo del 193, estalló un levantamiento en el cuartel de la Guardia Pretoriana. Pese a los consejos para que huyera, Pértinax trató de negociar con sus soldados sugiriendo aumentarles el pago, y aunque estuvo a punto de convencerlos, uno de ellos lo mató.

Pertinax intentó imponer disciplina, ley y medida a lo largo del Imperio; y, aunque su asesinato dejó trunca aquella tarea, Pertinax dejó un legado para la posteridad: el ejemplo de un hombre que no quiso gobernar como exigía la corrupción del sistema. Algo que dejará a todo gobernante en qué pensar…

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